|
A dieta é cada vez mais reconhecida como um dos determinantes ambientais mais importantes da saúde física e mental. Um corpo crescente de evidências indica que hábitos alimentares saudáveis não apenas reduzem o risco de transtornos metabólicos, mas também previnem ou atenuam o desenvolvimento de diversas condições neurológicas e psiquiátricas. Por outro lado, o consumo crônico de dietas ricas em carboidratos refinados ou gorduras saturadas tem sido consistentemente associado à disfunção metabólica sistêmica, neuroinflamação, prejuízo cognitivo e maior suscetibilidade a transtornos do humor. Importante destacar que intervenções nutricionais capazes de preservar a homeostase metabólica emergiram como estratégias promissoras para aumentar a resiliência ao estresse, melhorar o bem-estar emocional e reduzir a incidência de depressão e ansiedade. Portanto, compreender como diferentes padrões alimentares influenciam a vulnerabilidade ao estresse crônico representa um grande desafio na neurociência contemporânea e na medicina metabólica.
O objetivo geral de suas pesquisas é elucidar os mecanismos moleculares e celulares através dos quais a composição dietética molda a suscetibilidade ou a resiliência ao estresse crônico. Ao integrar a neurociência comportamental com a biologia metabólica, este projeto busca identificar as adaptações neuroquímicas, endócrinas e morfológicas que medeiam os efeitos nocivos do consumo excessivo de carboidratos (enriquecidos com frutose ou glicose) e lipídios na emocionalidade e cognição. Será dada ênfase particular à identificação de biomarcadores precoces que prevejam o aumento da vulnerabilidade ao estresse crônico, fornecendo novos insights mecanicistas sobre a interação entre o metabolismo e a função cerebral.
Para explorar ainda mais a relevância terapêutica desses mecanismos, o projeto avaliará intervenções farmacológicas e metabólicas capazes de prevenir ou reverter prejuízos comportamentais induzidos pelo estresse. Além dos antidepressivos convencionais, o potencial neuroprotetor de agentes anti-hiperglicêmicos e outros moduladores do metabolismo energético será investigado, visando determinar se a restauração da homeostase metabólica pode atenuar a anedonia, o comportamento do tipo depressivo e a disfunção cognitiva induzidos pelo estresse crônico.
Em última análise, esta pesquisa busca estabelecer como a disfunção metabólica atua como uma força motriz para a vulnerabilidade emocional e cognitiva em condições de estresse crônico. Ao combinar abordagens in vivo, in vitro e mecanicistas, o projeto visa identificar vias metabólicas que possam ser alvo de intervenções terapêuticas para aumentar a resiliência ao estresse. Espera-se que esses achados forneçam uma sólida justificativa biológica para o desenvolvimento de intervenções farmacológicas e não farmacológicas inovadoras que aproveitem o metabolismo energético como estratégia para prevenir e tratar transtornos neuropsiquiátricos relacionados ao estresse.